EU-Innovationsfonds

Der EU-Innovationsfonds bietet Fördermöglichkeiten für Dekarbonisierungsprojekte in folgenden Bereichen:

• innovative, kohlenstoffarme Technologien und Prozesse in energieintensiven Industrien, einschließlich innovativer Produkte, die kohlenstoffintensive Produkte ersetzen können
• Erzeugung erneuerbarer Energien
• CO₂-Abscheidung, -Nutzung und -Speicherung (CCU / CCS)
• Energiespeicherung
• Net zero-Mobilität (See-, Luft- und Straßenverkehr) & Gebäude.

Grundsätzlich sind alle innovativen, kohlenstoffarmen Technologien und Verfahren förderfähig, die den CO₂-Ausstoß deutlich reduzieren und in Annex I bzw. Annex III der derzeit gültigen EU-ETS-Richtlinie aufgelistet sind (s. Richtlinie 2003/87/EG in der konsolidierten Fassung von 2024)

Unternehmen oder Konsortien aus der ganzen Welt können einen Förderantrag im Rahmen des EU-Innovationsfonds stellen. Das Projekt muss aber in einem EU‑Mitgliedstaat oder in Norwegen, Liechtenstein oder Island umgesetzt werden, d. h. im Europäischen Wirtschaftsraum (EWR). Dadurch wird sichergestellt, dass die vom IF unterstützten Vorhaben zu den Dekarbonisierungs- und Innovationszielen des EWR beitragen.

Nein. Nur Projekte, die in einem EU-Mitgliedstaat oder in Norwegen, Island oder Liechtenstein angesiedelt werden, können durch den EU-Innovationsfonds gefördert werden. Darüber hinaus können Projekte in Nordirland berücksichtigt werden, sofern sie die Erzeugung, Übertragung, Verteilung oder Lieferung von Strom betreffen.

Nein. Wenn der Bau, die Bestellung der Hauptausrüstung oder die Inbetriebnahme eines Projekts bereits vor Antragstellung eingeleitet wurde, gilt es als begonnen. Begonnene Projekte sind nicht förderfähig. Die Förderung soll zusätzliche Investitionen auslösen.

Der IF Call ist ein klassischer Förderaufruf für innovative, noch nicht marktreife Technologien mit hohem CO₂-Einsparpotenzial aus verschiedenen Dekarbonisierungsbereichen. Die Anträge werden anhand qualitativer Kriterien bewertet. Ausgewählte Dekarbonisierungsvorhaben erhalten eine Förderung von bis zu 60 Prozent der gesamten Projektkosten (CAPEX und OPEX).

Bei den IF Auctions bieten die Projekte um den niedrigsten Förderbedarf (z. B. €/kg Wasserstoff). Die Bewertung ist quantitativ preisgetrieben. Die kosteneffizientesten Projekte gewinnen. Der Zuschuss soll helfen, die Finanzierungslücke (funding gap) im Herstellungsprozess zu kompensieren, sodass das Produkt zu einem marktkompatiblen Preis zur Verfügung steht. Die Förderung wird abhängig von der Produktion gezahlt, d. h., nicht vor Inbetriebnahme der Produktionsanlage.
 

Der EU-Innovationsfonds kann bis zu 60 Prozent der einschlägigen Projektkosten (relevant costs) decken. Pilotprojekte können höchstens 40 Millionen Euro Förderung beantragen bzw. erhalten.

Der Mindestbetrag der Gesamtinvestition (CAPEX) für einen Förderantrag beim EU-Innovationsfonds liegt bei 2,5 Millionen Euro.

Es gibt keine Obergrenze. Projekte mit einer CAPEX-Investitionssumme unter 2,5 Millionen Euro werden jedoch nicht berücksichtigt.

Bei Fragen zur Förderung von Projekten in Deutschland durch den EU-Innovationsfonds oder mit Beteiligung einer deutschen Firma können sich Unternehmen und Konsortien an die Nationale Kontaktstelle (NKS IF) wenden. Sie berät Förderinteressierte vertraulich, neutral und kostenfrei. Ferner bietet sie regelmäßig Online-Veranstaltungen zum Antragsprozess und Arbeitshilfen an.

Die NKS IF wird durch das Kompetenzzentrum Klimaschutz in energieintensiven Industrien (KEI) im Auftrag des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie (BMWE) betrieben und fungiert zudem als Bindeglied zwischen BMWE und der Europäischen Kommission bei Fragen des EU-Innovationsfonds.

Nein. Die Nationale Kontaktstelle EU-Innovationsfonds (NKS IF) nimmt Förderanträge weder entgegen, noch prüft sie diese. Sie ist eine Beratungsstelle: Mit gezielter, passgenauer Beratung erhöht sie die Förderchancen deutscher Projekte im EU-Innovationsfonds. Die Anträge selbst werden digital bei der EU-Kommission eingereicht und vertraulich durch die CINEA bewertet, teilweise durch unabhängige Prüfer.

Beim EU-Innovationsfonds gibt es ein einstufiges Antragsverfahren. Wird ein Antrag von der CINEA ausgewählt, können Antragstellende erst bei den Gesprächen zur Unterzeichnung der Finanzhilfevereinbarung (grant agreement) Teile ihres Projekts präzisieren.

Eine Förderung aus dem EU-Innovationsfonds (Innovation Fund) kann grundsätzlich mit anderen nationalen und europäischen Förderprogrammen kombiniert werden. Ob und in welchem Umfang eine solche Kombination zulässig ist, hängt jedoch von den jeweiligen Förderbedingungen und den anwendbaren Beihilfevorschriften ab. 

Bei regulären Innovation Fund Grants können grundsätzlich bis zu 60 % der relevanten Kosten gefördert werden. Die verbleibenden Kosten können – sofern die jeweiligen Förderbedingungen dies zulassen – durch andere öffentliche oder private Finanzierungsquellen gedeckt werden. Eine Doppelförderung derselben Kosten ist nicht zulässig. Für Auktionen gelten jeweils die in den entsprechenden Ausschreibungsunterlagen festgelegten Förder- und Kumulierungsregeln.

Die EU-Kommission veröffenlicht mit ihren Calls regelmäßig Hinweise zur Kumulierbarkeit. Für zurückliegende Calls geben z. B. folgende Unterlagen einen guten Überblick über die jeweiligen Regeln:

IF25 Heat Auction

• Terms and Conditions enthalten eine detaillierte Übersicht darüber, welche Arten von Fördermitteln miteinander kombiniert werden können, und welche Kombinationen ausgeschlossen sind (siehe Sec. IV Rules on combination of support under the auction with other public support)
• Q&A (siehe Sec. Combined public support/Cumulation, ab S. 21)

IF25 Hydrogen Auction

• Terms and Conditions (siehe Annex 3, Rules on combination of support)
• Q&A (siehe Sec. Cumulation with other support, ab S. 22)

IF25 Net-Zero Technologies Call

• Call Documents
• Q&A (siehe Sec. D Combined public support/Cumulation, ab S. 23)

Weitere Informationen sind der Mitteilung  der EU-Kommission vom 4. Juli 2025 zu entnehmen (Rahmen für staatliche Beihilfen zur Unterstützung des Deals für eine saubere Industrie, C/2025/3602). 

Ein sogenanntes Dashboard der EU-Kommission bzw. der CINEA informiert online über alle Projekte, die aktuell durch den EU-Innovationsfonds gefördert werden. Es werden die Projekte dargestellt, die bereits eine Finanzhilfevereinbarung (grant agreement) mit der CINEA unterzeichnet haben. Projekte, die für eine Förderung ausgewählt wurden, aber deren Finanzhilfevereinbarung noch verhandelt wird, sind auf diesem Dashboard nicht zu finden.

Es gibt kein formell erforderliches TRL-Level. Der EU-Innovationsfonds fördert Projekte, wie die:

• erstmalige Kommerzialisierung oder großangelegte Demonstration im kommerziellen Maßstab von Verfahren, die zuvor in Pilot-, kleineren oder großangelegten Demonstrationsanlagen erprobt wurden (first-of-a-kind commercialisation or large-scale commercial size demonstration of processes);
• zweite oder weitere Kommerzialisierung, bei der die relevanten Kosten einen erheblichen Anteil der Gesamtkosten ausmachen, der eine Kommerzialisierung ohne weitere öffentliche Unterstützung verhindert;
• kleinere Demonstrations- oder Pilotanlagen, um die Technologie zu erproben, bevor sie in einem größeren Maßstab demonstriert wird.

Bei Pilotprojekten wird ein höheres Maß an Innovation erwartet als bei den anderen Themen. Folglich können Tätigkeiten gefördert werden, die sich mit den technischen Risiken im Kontext der innovativen Technologien und Lösungen befassen, z. B. die Optimierung der Prozess- und Betriebsparameter der Innovation und/oder die Verbesserung der Eigenschaften der hergestellten Endprodukte.

Ja. Eine erneute Antragstellung im Rahmen zukünftiger Ausschreibungen ist möglich, solange das Projekt förderfähig ist.

Nein. Für jede Ausschreibung müssen die spezifischen Antragsformulare und Vorlagen verwendet werden, die auf der jeweiligen Ausschreibungsseite des Funding and Tenders Portals der EU-Kommission verfügbar sind.

Die Financial-Close-Phase beginnt mit dem Datum der Unterzeichnung der Finanzhilfevereinbarung (grant signature) mit der CINEA und kann maximal vier Jahre dauern. Der Financial Close ist erreicht, wenn alle notwendigen Projekt- und Finanzierungsvereinbarungen sowie die Genehmigungen (permits) unterzeichnet worden sind und alle darin enthaltenen erforderlichen Bedingungen erfüllt sind.

Die Förderung und Finanzierung innovativer Dekarbonisierungsprojekte scheitern nicht immer an der Technologie. Häufig fehlen belastbare Investitionskosten, ein tragfähiges Geschäftsmodell, ein konsistenter Finanzierungsplan oder ausreichend ausgereifte technische Unterlagen.

Mit der Project Development Assistance (PDA) unterstützen die Europäische Investitionsbank und die Europäische Kommission Vorhabenträger dabei, solche Lücken zu schließen. Die Beratung soll die technische und finanzielle Reife innovativer Vorhaben erhöhen.

Die PDA ist eine vollständig durch die EU-Kommission finanzierte Beratungsleistung der EIB. Sie ist kein Zuschuss für Investitionsausgaben und ersetzt auch keinen Förderantrag. Das ausgewählte Unternehmen erhält fachliche Unterstützung bei der technischen oder finanziellen Projektentwicklung.

Die Beratung kann unabhängig von einer konkreten Antragstellung beim EU-Innovationsfonds beantragt werden. Die Ergebnisse können deshalb auch für nationale Förderprogramme, Bankfinanzierungen oder die Ansprache privater Investoren genutzt werden
 

Das Angebot richtet sich an Träger innovativer Dekarbonisierungsprojekte. Aktuelle Schwerpunktbereiche sind: 

• energieintensive Industrien, 
• erneuerbare Energien, 
• Energiespeicherung, 
• Herstellung von Netto-Null- und CO₂-armen Technologien, 
• CO₂-Abscheidung, -Nutzung und -Speicherung, 
• klimafreundliche Mobilität und Gebäude. 

Die Projekte müssen in der Europäischen Union, Island, Liechtenstein oder Norwegen umgesetzt werden. Sie sollten ein erhebliches Treibhausgasminderungspotenzial aufweisen, gegenüber dem Stand der Technik innovativ sowie grundsätzlich skalierbar und replizierbar sein.

Zugleich muss absehbar sein, dass die festgestellten Reifelücken durch eine zeitlich begrenzte Beratung tatsächlich bearbeitet werden können. Die PDA ist daher weder auf reine Projektideen ohne ausreichende Grundlage noch auf bereits vollständig ausgereifte und finanzierte Vorhaben ausgerichtet.
 

Der genaue Leistungsumfang wird für jedes Projekt individuell festgelegt. Mögliche Beratungsleistungen sind beispielsweise:

Technische Projektentwicklung

• Bewertung der technischen Reife, 
• technische Due-Diligence-Prüfung, 
• Prüfung von CAPEX und OPEX, 
• Analyse des Pilot- und Skalierungskonzepts, 
• Lebenszyklusanalysen, 
• Bewertung von Beschaffungs- und Umsetzungsstrategien, 
• Untersuchung technischer und operativer Risiken. 
   

Wirtschaftliche und finanzielle Projektentwicklung

• Prüfung und Weiterentwicklung des Businessplans, 
• Markt- und Wettbewerbsanalysen,
• Finanzplanung und Finanzprognosen,
• Entwicklung eines bankfähigen Finanzmodells,
• Sensitivitäts- und Szenarioanalysen,
• Prüfung der Finanzierungsstruktur und Bankfähigkeit,
• Entwicklung einer Strategie für Eigen- und Fremdkapital,
• Unterstützung bei Unterlagen für Investoren.
   

Projektorganisation und Umsetzung

• Projekt- und Zeitplanung,
• Prüfung der Organisations- und Rechtsstruktur,
• SWOT- und Risikoanalysen,
• Unterstützung bei der Vorbereitung von Vergabe, Beschaffung und Umsetzung.

Die Beratung wird durch Fachleute der EIB erbracht. Abhängig von der Aufgabenstellung können externe Spezialist*innen eingebunden werden.
 

Die Bewerbung erfolgt über das Online-Portal der EIB. Hierfür wird zunächst ein Nutzerkonto angelegt. Anschließend ist das PDA-Anfrageformular auszufüllen und mit den vorhandenen Projektunterlagen einzureichen.

1. Projektunterlagen vorbereiten
Unternehmen sollten zunächst eine aussagekräftige Beschreibung ihres Projekts sowie die bereits vorhandenen technischen und finanziellen Unterlagen zusammenstellen. Dazu können gehören:

• Businessplan und erstes Finanzmodell, 
• Machbarkeitsstudien und technische Untersuchungen, 
• Investitions- und Betriebskostenschätzungen, 
• Vertrags- oder Beschaffungsstrategie, 
• Unterlagen zum Innovationsgrad, 
• Berechnung oder Abschätzung der Treibhausgasminderung, 
• Informationen zur Skalierbarkeit und Replizierbarkeit. 

Nicht alle Unterlagen müssen bereits vollständig vorhanden sein. Ihr Stand hilft der EIB jedoch dabei, den Entwicklungsbedarf des Projekts zu beurteilen.

2. Prüfung der Förderfähigkeit und des Beratungsbedarfs
Eine EIB-Beraterin oder ein EIB-Berater prüft,

• ob das Projekt in den Anwendungsbereich des Innovationsfonds fällt, 
• ob die grundlegenden PDA-Voraussetzungen erfüllt sind, 
• welche technischen oder finanziellen Lücken bestehen, 
• ob die PDA die Projektentwicklung substanziell voranbringen kann. 

Geeignete Projekte werden der Europäischen Kommission zur abschließenden Entscheidung vorgelegt. Bei der Auswahl werden auch die sektorale und geografische Verteilung sowie die Unterstützung kleiner Projekte berücksichtigt.

Aufgrund der Zahl der Bewerbungen kann die EIB nur ausgewählte Antragstellende kontaktieren. Erhält ein Unternehmen innerhalb von 90 Tagen keine Rückmeldung, wurde das Projekt für die jeweilige Auswahlrunde nicht berücksichtigt.

4. Beratungsumfang vereinbaren
Nach einer positiven Auswahl vereinbaren EIB und Projektträger gemeinsam:

• die zu bearbeitenden Fragestellungen, 
• die konkreten Beratungsleistungen, 
• den Zeitplan, 
• die erforderliche Mitwirkung des Unternehmens. 

Anschließend wird eine Beratungsvereinbarung geschlossen.

5. Beratung umsetzen
Die Unterstützung dauert üblicherweise vier bis sechs Monate. Die aktive Mitwirkung des Unternehmens ist erforderlich, insbesondere durch die Bereitstellung von Daten, Unterlagen und Ansprechpersonen.

Die Beratung ist für den Projektträger kostenfrei. Sie kann pro Projekt nur einmal genutzt werden. 
 

• Bewerbungen sind grundsätzlich ganzjährig möglich.
• Ein vorheriger erfolgloser Antrag beim EU-Innovationsfonds (IF) ist inzwischen keine Voraussetzung mehr.
• Projekte, die aktuell in einem IF-Aufruf bewertet werden oder bereits eine IF-Förderung erhalten haben, sind grundsätzlich nicht für die offene PDA-Bewerbung zugelassen. 
• Die Gewährung einer PDA stellt keine Vorentscheidung über eine spätere Förderung durch den EU_Innovationsfonds dar. 
• Die PDA kann dennoch die Qualität und Reife eines Projekts erhöhen und damit die Ausgangslage für Förder- und Finanzierungsgespräche verbessern. 

Die EIB und die Europäische Kommission wollen mit der PDA gezielt auch kleinere Projekte und KMU erreichen. Dies ist insbesondere mit Blick auf den für Ende 2026 geplanten SME-Call relevant. Unternehmen können die PDA nutzen, um frühzeitig technische und finanzielle Schwachstellen zu identifizieren und ihren Antrag vorzubereiten.