Erfolgreich beim EU-Innovationsfonds: Unternehmen berichten aus der Praxis

Drei Unternehmen, drei Perspektiven

Diese Fragen standen im Mittelpunkt der Best Practices-Veranstaltung der Nationalen Kontaktstelle EU-Innovationsfonds (NKS IF): Drei geförderte Unternehmen berichteten aus erster Hand von ihren Erfahrungen und gaben konkrete Empfehlungen für künftige Antragsteller*innen. Dabei ging es um Herausforderungen bei der Antragstellung, die Zusammenarbeit mit der Europäischen Kommission und die anschließende Projektumsetzung.

LyondellBasell: Gute Vorbereitung und konsistente Daten

Dr. Arthur Heberle, Subsidy Manager EU bei LyondellBasell, berichtete von den Erfahrungen mit dem Projekt MoReTec-1 am Standort Wesseling. Das Vorhaben umfasst den Bau einer voll elektrifizierten Demonstrationsanlage für chemisches Recycling und wird mit rund 40 Millionen Euro aus dem EU-Innovationsfonds gefördert.

Er betonte insbesondere die Bedeutung einer frühzeitigen Projektvorbereitung. Ein hoher Innovationsgrad und eine nachvollziehbare CO₂-Einsparung seien wichtige Voraussetzungen für einen überzeugenden Antrag. Gleichzeitig müssten die technischen, finanziellen und emissionsbezogenen Angaben in sämtlichen Antragsunterlagen übereinstimmen. Bereits kleinere Inkonsistenzen könnten sich negativ auf die Bewertung auswirken.

Seine Empfehlung: Unternehmen sollten frühzeitig ein interdisziplinäres Projektteam aufstellen und die Antragstellung mit klaren Meilensteinen und einer realistischen Ressourcenplanung organisieren. Auch eine gesicherte Finanzierung müsse vor Projektbeginn gewährleistet sein.

EEW Energy from Waste: Risiken und Abhängigkeiten frühzeitig identifizieren

Jakob Schneck aus dem Business Development bei EEW Energy from Waste stellte ein Vorhaben am Standort Senftenberg vor: Mithilfe innovativer Absorptionswärmepumpentechnologie soll bisher ungenutzte Abwärme aus einer Dampfturbine zur Erzeugung von Strom und klimafreundlicher Fernwärme genutzt werden. Das Projekt Absorption Heat Pump wird mit knapp zwei Millionen Euro gefördert.

Ein wichtiger Aspekt seiner Präsentation war der Umgang mit Projektrisiken und externen Abhängigkeiten. So sollten beispielsweise Voraussetzungen für die erfolgreiche Umsetzung, wie die rechtzeitige Fertigstellung einer Fernwärmeleitung, bereits bei der Antragstellung berücksichtigt werden. Auch die Konsistenz von Stoffstrom- und CO₂-Bilanzen sei entscheidend.

Die Nationale Kontaktstelle EU-Innovationsfonds, die das KEI im Auftrag des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie betreibt, unterstützte das Unternehmen bei allgemeinen Fragen zur Antragsstellung, u.a. um die Förderfähigkeit des Projekts zu prüfen. Bei komplexen Vorhaben könnte aber eine zusätzliche externe private Beratung sinnvoll sein, so Schneck. EEW hatte den Antrag ohne externe private Förderberatung erarbeitet. Die Erfahrungen zeigten, dass die eigenständige Antragstellung mit einem erheblichen Dokumentationsaufwand verbunden sein kann. 

FENECON: Klare Zuständigkeiten und Kommunikation

Jona Hallitzky, Chief Administrative Officer bei FENECON, gab Einblicke in die Erfahrungen mit dem Projekt CarBatteryReFactory. Ziel des Vorhabens ist der Aufbau und Betrieb eines Produktionsstandorts für industrielle Energiespeichersysteme auf Basis wiederverwendeter Batterien aus Elektrofahrzeugen. Die Förderung beträgt rund 4,5 Millionen Euro.

Im Mittelpunkt standen insbesondere die Organisation und Kommunikation während der Projektumsetzung. Hallitzky empfahl, im Unternehmen eine zentrale Ansprechperson für die Kommunikation mit der Europäischen Exekutivagentur für Klima, Infrastruktur und Umwelt (CINEA) zu bestimmen, die den EU-Innovationsfonds verwaltet. Diese sollte den Austausch mit dem zuständigen Project Officer koordinieren und für eine zuverlässige interne Informationsweitergabe sorgen.

Darüber hinaus sollten Unternehmen frühzeitig prüfen, ob weitere nationale oder regionale Förderprogramme mit einer Förderung aus dem EU-Innovationsfonds kombiniert werden können. Eine transparente Dokumentation zusätzlicher Fördermittel hilft, spätere Rückfragen zu vermeiden. Auch die Teilnahme an Workshops und Austauschformaten der CINEA könne dazu beitragen, Anforderungen besser zu verstehen und Missverständnisse zu reduzieren.

Die fünf wichtigsten Learnings

Trotz unterschiedlicher Unternehmensgrößen und Projektansätze zeigten sich einige gemeinsame Erfolgsfaktoren:

• Datenkonsistenz sicherstellen: Technische Angaben, Finanzplanung und CO₂-Berechnungen müssen in allen Antragsunterlagen übereinstimmen.
• Antragstellung als eigenes Projekt organisieren: Klare Zuständigkeiten, realistische Zeitpläne und ausreichende personelle Ressourcen erleichtern den Prozess.
• Risiken frühzeitig identifizieren: Technische, finanzielle und externe Abhängigkeiten sollten bereits im Antrag nachvollziehbar dargestellt werden.
• Externe Unterstützung gezielt einsetzen: Bei komplexen Vorhaben oder begrenzten internen Kapazitäten kann eine private externe Förderberatung helfen, die Qualität der Unterlagen zu verbessern.
• Kommunikation sicherstellen: Feste Ansprechpersonen im Unternehmen und ein kontinuierlicher Austausch mit der CINEA unterstützen eine reibungslose Projektumsetzung.

Unterstützung durch die Nationale Kontakstelle

Die Erfahrungsberichte machten deutlich: Neben einer innovativen Projektidee sind eine belastbare Projektplanung, eine überzeugende Datenbasis und eine frühzeitige Auseinandersetzung mit den Förderanforderungen entscheidend. Hier unterstützt sie die Nationale Kontaktstelle EU-Innovationsfonds (NKS IF): Sie erhalten ganzjährig Informationen zum Förderprogramm und können sich vertraulich und kostenfrei beraten lassen.